淬火是熱處理工藝中的一個(gè)重要工序。通過(guò)淬火處理可使金屬材料的各項(xiàng)性能，如強(qiáng)度、硬度、韌性、抗腐蝕性能、耐磨性能、抗疲勞性能以及工藝性能等都會(huì)有很大的改善，可充分發(fā)揮金屬材料的潛力，以滿足各種產(chǎn)品工件對(duì)金屬材料的要求。

       工件在淬火過(guò)程中，由于處理不當(dāng)，往往會(huì)發(fā)生金相組織或機(jī)械性能達(dá)不到要求，以及出現(xiàn)變形、開裂、軟點(diǎn)等缺陷。這些疵病的產(chǎn)生，除了與鋼材的化學(xué)成分、原始狀態(tài)、工件的形狀尺寸和加熱工藝規(guī)范等因素有關(guān)外，還與所選用的淬火冷卻介質(zhì)及冷卻方法有密切的關(guān)系?，F(xiàn)在淬火過(guò)程中常用的淬火介質(zhì)有兩種：淬火劑和淬火油，那淬火用淬火劑好還是淬火油好呢？淬火冷卻介質(zhì)的選擇正確選擇成為熱處理淬火工藝的關(guān)鍵。

       淬火劑是由高分子材料制成，能夠使工件開裂現(xiàn)象減少；油品冷卻速度慢，淬火效果差且易燃等缺點(diǎn)。淬火劑的作用是為了保證奧氏體能以超過(guò)臨界冷卻速度的速度冷卻。

       淬火油幾乎都是有較高閃點(diǎn)的礦物油，這些油的比熱容約為自來(lái)水的1/2，熱導(dǎo)率約為自來(lái)水的1/4，對(duì)流開始溫度高，加上黏度遠(yuǎn)比水高，使淬火油的冷卻速度，尤其是低溫階段的冷卻速度遠(yuǎn)比水低。由于這樣的原因，絕大多數(shù)工件在油中淬火（包括各種快速油中）沒(méi)有淬裂危險(xiǎn)，而通常擔(dān)心的是油的冷卻速度較低，使較厚大的工件或淬透性稍低的鋼種達(dá)不到要求的淬火硬度和淬硬深度，并因此發(fā)生較大的變形。

       不管是淬火劑還是淬火油，選擇熱處理淬火介質(zhì)，應(yīng)當(dāng)同時(shí)兼顧到對(duì)淬火介質(zhì)冷卻特性、穩(wěn)定性、可操作性、經(jīng)濟(jì)性和環(huán)保等方面的要求。在這些要求中，最重要的是淬火介質(zhì)的冷卻特性。至于淬火過(guò)程中選擇淬火劑還是淬火油，應(yīng)根據(jù)工件淬火需要達(dá)到的物理性能來(lái)綜合考慮。